죽음 속에서, '삶’

 

죽음 속에서, '삶’

 

조하르(Zohar)는 랍비 시몬 바르 요하이의 죽음을 분리(separation)가 아니라 신과의 기쁨에 찬, 계시적인(revelatory) 그리고 열정적인(fiery) 합일(union)로 묘사합니다.

 

며칠 전 우리가 기념했던 라그 바오메르(오메르 계수의 33일째)는 유대교 세계에서 가장 큰 순례 행사입니다. 매년 수만 명의 사람들이 조하르의 명실상부한 영웅인 랍비 시몬 바 요하이(Shimon bar Yohai)의 무덤으로 몰려듭니다.

 

조하르는 라쉬비(Rashbi)라는 별칭으로도 알려진 랍비 시몬 바 요하이의 죽음과 사페드(Safed , 쯔파트) 인근 메론(Meron)에서의 매장 과정을 매우 상세히 묘사하고 있습니다. 그의 중요성과 메론에 있는 그의 무덤은 16세기 사페드가 중요한 유대교 카발라 중심지로 발전하는 데 주된 원동력이 된 것으로 보입니다. 일부 학자들은 사페드의 부상을 경제적 발전(특히 갈릴리 지역의 급성장하는 양모 산업)으로 설명하기도 하지만, 이러한 설명들은 15세기 후반 스페인에서 추방된 유대인들이 조하르와 그 주인공을 얼마나 존경했는지를 과소평가하고 있는 것입니다.

 

라쉬비의 죽음과 장례를 기록한 이 문장은 매년 메론에 있는 그의 무덤에서 낭송되며, 많은 카발라 신봉 유대인들은 누군가가 사망할 때에도 이를 따라 낭송합니다. 모쉐의 죽음이 토라의 끝을 맺는 것처럼, 라쉬비의 죽음은 조하르의 끝부분에 등장하여, 토라를 전한 모쉐와 신비적 토라를 전한 랍비 시몬 바 요하이 사이의 유사성을 형성합니다.

 

모쉐의 죽음은 슬프고 사적인 것으로 오직 하나님만이 지켜보셨지만, 라쉬비의 죽음은 사람들의 모임과 토라 가르침, 그리고 비밀의 계시로 특징지어집니다. 물론 눈물도 있지만, 기쁨과 환희도 함께합니다. 왜냐하면 그의 죽음은 하나님과의 간절히 바랐던 합일로 이해되기 때문입니다. 이러한 이유로, 라쉬비의 기일은 ‘힐룰라(הִילּוּלָא)’라고 불리는데, 이는 결혼식을 의미하기도 합니다.

 

조하르(Zohar)는 이 주제에 대해 많은 내용을 다루고 있습니다. 프리쯔커(Pritzker) 번역본을 참고하여, 아래에서는 이 20페이지 분량의 설교문 중 몇 가지 선별된 구절에만 초점을 맞추어 보겠습니다.

 

“그날, 제자들이 랍비 시몬의 집에 모였을 때, 그는 세상을 떠나기 위해 마지막 준비를 하고 있었다. 그의 앞에는 아들인 랍비 엘라자르, 랍비 아바, 그리고 나머지 제자들이 있었고, 집안은 사람들로 가득 찼다…

 

그들이 자리에 앉자, 랍비 시몬은 눈을 뜨고 눈앞에 펼쳐진 광경을 보았다. 불길이 집 안을 휘감고 돌고 있었다. 랍비 시몬이 말하였다. “이 시간은 은혜의 시간이며, 나는 부끄러움 없이 다가올 세상에 들어가고자 한다. 자, 내가 지금까지 밝히지 않았던 거룩한 말씀들을, 사람들이 내가 미흡하게 떠났다고 말하기 전에, 쉐키나(שְׁכִינָה)의 현존 앞에서 밝히고자 한다. 이것이 바로 그것들이 내 마음에 감추어져 있던 이유이니, 그것들과 함께 다가올 세상에 들어가기 위함이다.” (조하르 3:287b–296b )

 

라쉬비의 죽음은 토라 계시와 함께 시나이 산에 피어올랐던 연기를 연상시키는 불길과 함께, 그의 마지막 계시가 이루어지는 순간이 된다. 그 계시는 당연히 성경 해석의 형태로 다가온다. 랍비 시몬은 제자들에게 말한다: “나는 내 사랑하는 이의 것이요, 그의 소망은 나를 향하도다” (아가 7:11)

 

라쉬비의 일생은 온전히 하느님과 결속되어 있었다. 죽음은 그 유대를 끊거나 분리하는 것이 아니라, 그 유대의 완성, 즉 성취입니다.

 

죽음이 다가오자, 랍비 시몬은 마지막 숨을 거둘 때까지 카발라의 지혜를 나누며 자신의 비밀을 전하기 시작합니다. 그리고 “하나”라는 말과 함께 영혼이 떠났다고 유명한 그의 스승 랍비 아키바처럼, 라쉬비 또한 한 동료가 전한 바와 같이 입가에 의미심장한 말을 남긴 채 세상을 떠납니다:

 

랍비 아바가 말했습니다. “지극히 거룩한 등불이 ‘생명’이라고 말하기를 마치기도 전에 그의 말이 멎었습니다.” 나는 더 쓰려고 글을 쓰고 있었으나, 아무 소리도 들리지 않았습니다. 빛이 너무 강해 쳐다볼 수 없었기에 고개를 들지 못했습니다. 바로 그때, 나는 떨렸습니다. “그가 네게 장수와 생명의 해와 평화를 더해 주리라” (잠언 3:2). 또 다른 목소리가 들려왔습니다. “그가 주께 생명을 구하였더니, 주께서 그에게 주셨으니, 영원토록 날들이 길어지리라”(시편 21:5)

 

라쉬비의 마지막 말은 “생명”이었습니다. 그가 그 말을 내뱉는 순간, 미친 듯이 메모를 적고 있던 랍비 아바는 침대에서 뿜어져 나오는 빛이 너무나 강렬해 시선을 종이에서 떼지 못했습니다.

 

“생명”이라는 단어로 죽음을 표기하는 것보다 더 극명한 역설은 없겠지만, 이 상황에서는 오히려 적절합니다. 라쉬비가 마지막으로 내뱉은 “생명”이라는 말은, 삶과 죽음이 육체적인 상태라기보다 영적인 상태임을 강조합니다. 즉, 육체적으로는 살아 있어도 영적으로는 죽어 있을 수 있고, 육체적으로는 죽었어도 하나님과 가까이서 의미 있는 삶을 살았기에 생명이 충만할 수 있다는 것입니다.

 

이제 불길을 묘사한 또 다른 구절을 함께 살펴보겠습니다.

 

“그날 하루 종일, 집안에서 불길은 멈추지 않았다. 아무도 그에게 다가갈 수 없었다. 하루 종일 빛과 불이 그를 둘러싸고 있었기에 누구도 그럴 수 없었다. 나는 땅에 엎드려 통곡했다.

 

불이 사라진 후, 나는 지극히 거룩하신 지극히 높은 등불이 이 세상을 떠난 것을 보았다. 그는 감싸인 채 오른쪽에 누워 계셨고, 얼굴에는 미소가 띠고 계셨다.”

 

그의 아들 랍비 엘라자르가 일어나 그의 손을 잡고 입맞추었다. 나에 있어서는, 나는 그의 발 아래 흙을 핥았다. 동료들은 울고 싶었으나, 소리를 낼 수 없었다. 그러자 그들의 울음이 터져 나왔다.

 

그의 관이 나오자, 그것은 공중으로 떠올랐고, 그 앞에서는 불꽃이 타올랐다. 그들은 목소리를 들었다. “와서 들어오라! 랍비 시몬의 혼인 잔치에 모여라.” “그는 평안히 들어가고, 그들은 자기 침상에 쉴 것이라” (이사야 57:2)

 

단순히 추상적으로 연구되는 데 그치지 않고, 앞서 언급했듯이 해마다 낭송되고 심지어 재현되기도 하는 라쉬비의 죽음에 관한 이 설교는 거룩한 죽음의 전형적인 카발라적 모델을 제시합니다.

 

그것은 끝이 아니라 완성이며, 상실이나 이별이 아니라 연합입니다. 라쉬비의 죽음은 감추어진 토라의 주인이신 분에 대한 최종적인 계시입니다. 라그 바오메르 날, 사람들은 애도하기 위해서만이 아니라 그 힐룰라의 기쁨에 동참하기 위해 메론으로 올라갑니다.

 

『조하르』에 따르면, 랍비 시몬 바르 요하이는 서서히 쇠약해지거나, 무기력함에 빠지거나, 외로움 속에서 이 세상을 떠난 것이 아닙니다. 그는 제자들에게 둘러싸인 채, 여전히 토라를 가르치며 충만한 삶을 남기고 세상을 떠났습니다.

 

입에 “생명”이라는 말을 남긴 채 맞이한 그의 죽음은, 가치 있는 죽음의 본보기일 뿐만 아니라 삶 그 자체에 대한 귀감이 됩니다.

 

By Dr. Biti Roi

 

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